à la recherche de la biodiversité laotienne

Pour les botanistes, le site des études est doublement intéressant : il héberge à la fois des flores descendues de l'Himalaya et de Chine (chêne, jasmin, clématite, etc.) et des plantes remontées des îles de Bornéo et de Sumatra (fougère, fagraea, pandanus, etc.).

Durant la mission, l'équipe des treize experts en végétaux récolte 3000 échantillons représentant 481 espèces de plantes !

Plusieurs d'entre elles collectées au sommet des karsts, ces montagnes très difficiles d'accès, intriguent beaucoup les chercheurs, en particulier un bambou aux caractères très originaux. Beaucoup d'espèces seraient nouvelles pour la Science.

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LEXIQUE

Anfractuosité : cavité profonde et irrégulière.

Canopée : étage supérieur de la forêt ou cime des arbres soumis au soleil, au vent, à la pluie.

Galle : excroissance d'un tissu végétal provoquée par un insecte, un acarien, un nématode, des champignons ou des bactéries.

Multiplication végétative (ou asexuée) : production de nouveaux individus sous forme de clones.

Karsts : roches calcaires fortement érodées par la pluie, offrant un effet visuel de type « lame de rasoir ».

Inflorescence : disposition des fleurs sur une tige.

Photosynthèse : processus bioénergétique par lequel les plantes et certaines bactéries synthétisent leur matière nutritive, à partir du soleil, du dioxyde de carbone, de l’eau et des sels minéraux.

Réservoir de biodiversité (« biodiversity hotspot ») : zone géographique possédant une grande richesse d'espèces vivantes.

Stress : réponse d'un organisme à une pression extérieure.

Tubercule : chez un végétal, organe de réserve, généralement souterrain, pour la survie et, souvent, la multiplication des individus.

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ESPÈCES TROUVÉES

Ariopsis peltata,
Peliosanthes argenteostriata,
Crateva sp.,
Homonia riparia,
Rotula aquatica,
Mussaenda uniflora,
Platycerium wallichii,
Scindapsus officinalis,
etc.

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RAPPORTS DES SCIENTIFIQUES

Diversité biologique en Asie du Sud-Est, par Juliana Prosperi

Du lit des rivières à la canopée : découvertes et questionnements, par Patrick Blanc

Inventaire de la biodiversité des canopées du Laos, par Francis Hallé